Caracas, Venezuela- El presidente Hugo Chávez falleció a los 58 años víctima de un cáncer en el hospital militar de Caracas, sin haber podido despedirse de los venezolanos; un final dramático a sus 14 años en el poder, que coloca a Venezuela a las puertas de elecciones anticipadas y al chavismo ante el reto de hacer perdurar una ‘revolución’ identificada con su carismático líder.

“Recibimos la información más dura y trágica que podamos transmitir a nuestro pueblo. A las 16:25 horas de la tarde (20:55 GMT) de este 5 de marzo ha fallecido nuestro comandante presidente Hugo Chávez Frías, luego de batallar duramente con una enfermedad durante casi dos años”, dijo el vicepresidente venezolano, Nicolás Maduro, con la voz entrecortada y al borde del llanto.

Maduro, de 50 años, designado como su heredero político por Chávez, debe ser el candidato oficialista para las elecciones presidenciales que deberán celebrarse en un plazo de 30 días, como indica la Constitución, probablemente contra el líder opositor Henrique Capriles, de 40 años.

Chávez había regresado de La Habana el 18 de febrero, sin ser visto ni oído, después de haber sido operado el 11 de diciembre por cuarta vez de un cáncer, cuya naturaleza y detalles nunca se dieron a conocer.

Durante todo este periodo de incertidumbre, los venezolanos sólo vieron del otrora omnipresente presidente unas fotografías en las que aparecía consciente en su cama del hospital cubano, rodeado de dos de sus hijas. La última vez que lo escucharon fue el 10 de diciembre, cuando, al partir a Cuba, se despidió con un “¡Hasta la vida siempre!”, en el aeropuerto internacional.

Líder absoluto del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), Chávez había sido reelegido holgadamente el 7 de octubre por tercera vez desde que asumió el poder en 1999, y su toma de posesión, prevista el 10 de enero en la Asamblea Nacional, había sido aplazada sine die.

A pesar de que el cáncer le fue diagnosticado en junio de 2011, el mandatario recién definió su sucesión en diciembre pasado, obligado por la enfermedad.

Maduro, ex sindicalista del Metro de Caracas, afronta el reto de reemplazar a un presidente carismático y dicharachero, que concentró y personificó el poder y estableció un vínculo casi espiritual con las clases populares, su base electoral.

Chávez, quien proyectó gobernar hasta 2031, aspiraba a profundizar su proyecto socialista en este país con las mayores reservas de petróleo del mundo pero aún con amplios sectores en la pobreza.

Con las misiones sociales, una de las claves de su gran popularidad, ayudó a cubrir las necesidades básicas de las clases populares, pese a ser tachado de populista por sus adversarios.

Chávez, cuyo partido controla además el Parlamento y la mayoría de gobernaciones y alcaldías, e hizo marcar el paso al poder judicial, nunca reconoció legitimidad a la oposición, ni se mostró pluralista o partidario de la alternancia en el poder.

Ejerció además un control absoluto de los medios de comunicación públicos, desde los que gobernó y se hizo omnipresente en la vida de los venezolanos. Usó y abusó de las cadenas obligatorias, en las que todos los medios del país debían transmitir sus alocuciones.

Con su don de la palabra y su discurso irreverente, el mandatario no dejó a nadie indiferente. Mientras se ganó la devoción de los pobres, fue insultante y despectivo con sus adversarios políticos, “la burguesía y el imperialismo”, polarizando a la sociedad venezolana, hoy literalmente partida en dos.

A medida que la enfermedad fue avanzando, las invocaciones a Dios y a Jesucristo se multiplicaron en boca de Chávez, quien llegó a rogarle al Señor, con lágrimas en los ojos, que “no se lo llevara todavía”.

Fue un presidente hiperactivo, hasta que la enfermedad le obligó a dejar de ser un “caballo desbocado”, como él mismo reconoció, y en los últimos meses redujo sus apariciones y discursos.

Se trató casi exclusivamente en Cuba, donde se operó además cuatro veces, alejado de los medios de comunicación, bajo la férrea seguridad cubana y en compañía de su gran aliado y amigo, el líder cubano Fidel Castro.

Este teniente coronel retirado fue elegido por primera vez en 1998, seis años después de liderar un fallido golpe de Estado contra un desgastado sistema bipartidista.

En el periodo más convulso de su controvertida presidencia, sufrió un golpe de Estado (2002) que lo apartó por algunas horas del poder, un paro petrolero de dos meses (2003) y un referéndum revocatorio (2004), que ganó.

Tras su reelección en 2006, radicalizó su proyecto con una mayor intervención del Estado en la economía. Seis años más tarde, al ganar sus últimas elecciones, prometió hacer “irreversible” el socialismo, tarea que heredará Maduro si gana las elecciones.

Y entre los presidentes que enviaron sus condolencias a la familia de Chávez y al pueblo de Venezuela, estuvo el de México, enrique Peña Nieto, quien lamentó la muerte del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y envió sus condolencias a la familia y al pueblo venezolano.

“Lamento el fallecimiento del Presidente Hugo Chávez. Mis más sentidas condolencias a su familia y al pueblo venezolano”, escribió Peña Nieto a través de su cuenta de la red social Twitter, en la primera reacción oficial en México.

Fuerza Armada promete hacer cumplir la Constitución y la voluntad de Chávez

Por su parte, las Fuerzas Armadas de Venezuela prometieron este martes hacer cumplir la Constitución y la voluntad del presidente Hugo Chávez, anunció el ministro de Defensa, Diego Molero.

“Nos encontramos cohesionados para cumplir y hacer cumplir los preceptos constitucionales y la voluntad de nuestro líder comandante en jefe Hugo Rafael Chávez Frías”, dijo Molero durante una intervención difundida por todos los medios y acompañado de algunos altos mandos de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB).

El ministro también manifestó a nombre de la FANB su apoyo al vicepresidente Nicolás Maduro, al presidente del Parlamento, Diosdado Cabello, y a los poderes del Estado para cumplir con la Constitución.

“Cuenten ustedes con una Fuerza Armada que es del pueblo y para el pueblo, dispuestos todos sus hombres y mujeres a dar el todo por el todo para hacer cumplir esa Constitución”, expresó Molero, asegurando que la FANB se desplegó en el país para garantizar la “soberanía y seguridad”.

EU preparado para apoyar a Venezuela

En inmediata reacción al fallecimiento del presidente venezolano Hugo Chávez, el mandatario estadunidense Barack Obama aseguró que su país está preparado para apoyar al pueblo de Venezuela y a un proceso democrático al inicio de una nueva etapa en su historia.

“En este tiempo de reto por la muerte del presidente Hugo Chávez, Estados Unidos reafirma su respaldo al pueblo venezolano y sus intereses en desarrollar una relación constructiva con el gobierno de Venezuela”, señaló Obama a través de un breve comunicado.

Chávez, quien falleció víctima de cáncer, prácticamente rompió toda relación con Estados Unidos, país al que siempre acusó de mantener sus ideas imperialistas en América Latina y el mundo.

Obama insistió en que Washington mantendrá su política de promoción democrática, sobre todo ahora que deberá ocurrir un cambio en el gobierno venezolano.

“Al tiempo que Venezuela inicia un nuevo capítulo en su historia, Estados Unidos sigue comprometido con las políticas de la promoción de principios democráticos, la aplicación de la ley y el respeto por los derechos humanos”, concluyó Obama.

Consternación por el deceso de Chávez

La muerte del presidente venezolano Hugo Chávez este martes a los 58 años, víctima de un cáncer, fue recibida con consternación por sus seguidores. Centenares de personas con rostros de angustia, incredulidad, y otros entre sollozos y llantos, se lanzaron masivamente a las calles del centro de la capital venezolana luego de que el vicepresidente Maduro anunciara que el deceso.

Algunos caminaban rápidamente y otros prácticamente corrían por las aceras para retornar rápidamente a sus hogares. Mientras la tensión se apoderaba de las calles, centenares de comercios comenzaron a cerrar.

El nerviosismo transpiraba en las aceras y esquinas, mientras centenares de vehículos particulares y de transportes público generaron un gran congestionamiento vial, que sólo era superado por decenas de motorizados que sonaban sus bocinas para advertir su desenfrenado paso por las calles.

Posteriormente Maduro anunció que “se ha previsto un despliegue especial de nuestra fuerza armada, que en este mismo momento se encuentra para garantizar junto a nuestro pueblo a la paz”.

Momentos después, decenas de policías nacionales se instalaran en varios lugares del centro de la ciudad para dirigir el transito y mantener vigiladas las vías.

Luego, en las cadenas de radio y televisión, jefes castrenses llamaron a la calma a los venezolanos y expresaron su apoyo a las autoridades.